Для новосибирской "Сибири" первый в истории сезон в элитном дивизионе получился неоднозначным — начался с выхода в финал Кубка, а завершился возвращением в первую лигу.
В прошлом году новосибирский клуб уверенно обошёл в концовке чемпионата "Аланию" и впервые в своей истории завоевал путёвку в элиту. По иронии судьбы, владикавказцы также получили право сыграть в Премьер-Лиге, заняв место переставшей существовать "Москвы", но по итогам года оба коллектива вернулись в первую лигу.
В межсезонье Игорь Криушенко и его тренерский штаб активно поработали на трансферном рынке, но громких приобретений сделано не было. Егор Филипенко из "Спартака", Максим Астафьев из "Ростова", Игорь Шевченко из "Кубани", Алексей Солосин и Арунас Климавичюс из "Урала", Никола Валентич из "Алании", Александр Антипенко из "Химок", Томаш Чижек из "Яблонеца" плюс Войцех Ковалевски вряд ли относятся к разряду звёзд и в большинстве своём считались "отыгранными" даже по меркам российской Премьер-Лиги.
Селекция оказалась провальной, хотя Астафьев и Чижек неплохо вписались в построения Криушенко. Экс-ростовчанин в 24 играх забил 3 гола и отдал 3 результативные передачи, известный по выступлениям за "Рубин" и "Москву" чех отметился 5 точными ударами и 6 голевыми пасами.
Основная беда пришла из ворот, где почти с первого тура начал "чудить" опытный Ковалевски. По его вине сибиряки недосчитались несколько важных очков, но Криушенко терпел художества поляка аж до 14-го тура. Далее место в воротах занял Солосин, затем он уступил место в рамке купленному Вашеку, но вскоре чех травмировался, и концовку сезона доигрывал снова Солосин. Но и эти голкиперы не были до конца надёжны, периодически совершая грубые ошибки, хотя тот же Вашек пропустил всего 4 гола в 6 матчах, а в некоторых из этих поединков чех смотрелся просто здорово.
Привлекла внимание болельщиков и специалистов манера игры новосибирцев — дебютант Премьер-Лиги играл строго на атаку независимо от соперника и статуса матча, к сожалению, запасной схемы у Игоря Криушенко не оказалось. Добиваться успеха в играх с более качественно укомплектованными командами "Сибири" оказалось не под силу, но симпатии команда заслужила хотя бы тем, что предпочла не мучиться, а играть в тот футбол, который привлекает зрителей. А то в российском чемпионате о болельщике слишком часто забывают…
В летнюю дозаявочную кампанию "Сибирь" потеряла своего капитана Алексея Медведева, который на четвёртом десятке отправился за Лигой чемпионов в "Рубин", приобретения же на этот раз делались в дальнем зарубежье. Помимо Вашека были приобретены француз Стив Жозеф-Рене, известный по выступлениям за "Зенит" македонец Величе Шумуликоски, поляк Бартоломей Гжелак, колумбиец Рохер Каньяс плюс взятый в аренду у "Рубина" Вагиз Галиулин и экзотический россиянин Адесойе Ойеволе из "Урала".
Эта трансферная кампания оказалась в целом успешной, только вот в чемпионате к тому моменту дела "Сибири" были совсем плохи. После 12-го тура "Сибирь" была 14-й, а после 15-го тура новосибирцы опустились на последнюю строчку в таблице и больше оттуда не поднимались. Окончательно всё стало ясно после ряда поражений сибиряков от прямых конкурентов, в частности от "Анжи" в 19-м туре и от "Алании" в 20-м, причём домашний матч с владикавказцами стал квинтэссенцией всех несчастий "Сибири". Ведя в счёте 1:0, новосибирцы умудрились дважды пропустить уже в добавленное время, повторив сценарий давнего финала Лиги чемпионов "Бавария" — "МЮ". После этого поражения отставание от спасительного 14-го места достигло 6 очков, после 21-го отрыв увеличился до 9 баллов, и для команды Криушенко всё было в этом чемпионате закончено.
Можно говорить об отдельных судейских ошибках не в пользу сибиряков, но вряд ли именно в них кроется причина неудач команды. Представители "Сибири", по крайней мере, по ходу сезона теорией заговора не увлекались и предпочитали делать своё дело.
Впрочем, в уходящем году для "Сибири" были и положительные моменты. Выход в финал Кубка России, например, в котором новосибирцы уступили "Зениту", но всё же получили право сыграть в Лиге Европы. Путь в еврокубки, правда, у сибиряков получился не слишком сложным. "Урал" был обыгран в 1/8, в четвертьфинале пал "Луч-Энергия", в полуфинале "Сибирь" обыграла "Аланию", ну а в решающем матче, как уже было сказано, с минимальным счётом выиграл питерский клуб — единственный гол в матче с пенальти забил Широков.
… И осенью в Новосибирск пришли еврокубки. Сначала был пройден кипрский "Аполлон", победа дома 1:0 и поражение на выезде 1:2 позволили "Сибири" выйти в раунд плей-офф, после которого уже начинался групповой этап. В соперники "Сибири" попался достаточно грозный голландский ПСВ и на своём поле новосибирцы победили 1:0. Это было похоже на чудо, ничего подобного от подопечных Криушенко мы не ожидали. В ответном матче, правда, всё встало на свои места — "Эйндховен" выиграл 5:0 и пошёл дальше, а сибиряки безуспешно сосредоточились на Премьер-Лиге. Отставание от 14-го места, к слову, по итогам чемпионата составило 10 очков, это очень солидный показатель.
Революционных потрясений неоднозначный сезон в стане "Сибири" не вызвал — Игорь Криушенко остаётся на своём посту и попробует вновь достигнуть с командой необходимого баланса между атакой и обороной.