Сегодня, 30 января, празднует свой тридцатилетний юбилей нежданно и уже негаданно ставший настоящей гаубицей Алекса Фергюсона болгарский форвард "Манчестер Юнайтед" Димитар Бербатов.
Димитар родился в горной части Болгарии — маленьком административном центре Благоевграде. Семья Бербатовых имела самое непосредственное отношение к спорту. Отец занимался футболом и далеко не в физкультурных целях, выступая последовательно за благоевградский "Пирин" и софийский ЦСКА. Мама же Димитара на серьёзном уровне играла в гандбол. Вопрос с выбором будущего своего жизненного пути перед молодым Митко даже не стоял. Парень пошёл по стопам отца, начав заниматься в спортивной школе "Пирина". Именно с этим клубом Бербатов и заключил свой первый профессиональный контракт. Яркая игра одарённого юноши быстро снискала ему славу надежды болгарского футбола, а экс-наставник сборной Димитар Пенев, тренировавший в тот период софийских армейцев, пригласил Бербатова в один из самых успешных болгарских клубов. В составе ЦСКА 18-летний Димитар развил бурную деятельность на футбольном поле, забив в 49 матчах 26 голов. Правда, чемпионом Болгарии ему стать не удалось, но зато он завоевал в составе своей дружины Кубок страны, поиграл на европейской арене и получил вызов в национальную сборную. Поистине сказочное начало карьеры.
Уже в двадцатилетнем возрасте Митко заинтересовал селекционеров леверкузенского "Байера" и очевидное стало вероятным — болгарский самородок перебрался в Бундеслигу. Адаптация в Германии далась футболисту нелегко. От юного дарования ждали немедленной отдачи, ведь клуб, в который он попал, в те годы был на ведущих ролях не только в Бундеслиге, но и в Европе. Нет, Димитар вовсе не филонил и не отсиживался на лавке, он полностью отдавался игре и новому клубу. Его вклад в успехи леверкузенцев в розыгрыше Лиги чемпионов сезона-2001/2002 сложно переоценить. Просто руководство, да и болельщиков, не особо радовали его голеадорские успехи. За неполных три сезона Димитар забил лишь 21 гол в 78 матчах. Парадокс, но резкий взлёт результативности болгарского форварда совпал со спадом в игре его клуба. Как только "Байер" утратил свои позиции, Димитар начал с большей регулярностью поражать ворота соперников.
Сезон-2005/2006 Бербатов провёл на самом высоком уровне и буквально влюбил в себя наставника "Тоттенхэма" Мартина Йола, который убедил руководство "шпор" выложить за болгарского самородка почти 11 миллионов фунтов стерлингов! Доверие наставника нового клуба Бербатов оправдал сполна и начал с первого же сезона ударно отрабатывать вложенные в него деньги, наколотив 23 мяча в 49 матчах. Следует отметить, что в "шпорах" Димитару здорово повезло с напарником по нападению. Они с Робби Кином так удачно дополняли друг друга, что в апреле 2007 года премьер-лига не смогла определиться в том, кто же из них лучше и полезней, и присудила приз лучшему игроку месяца им обоим одновременно (впервые с 2004 года). Болельщики "шпор" также не отказали Димитару в своих симпатиях, признав его лучшим футболистом команды по итогам сезона. Сумел Бербатов пробиться и в символическую сборную премьер-лиги, что было воистину трудновыполнимой задачей: лишь три позиции в ней занимали игроки, не представляющие чемпиона — МЮ.
Именно данный факт и сыграл решающую роль в дальнейшем повороте его карьере. Димитар получил весьма ожидаемое приглашение на "Олд Траффорд" и отказать сэру Алексу Фергюсону он не смог. Ещё бы, ведь поговаривают, что наставник манкунианцев "вёл" Митко ещё с тех времён, когда он защищал цвета леверкузенского клуба. В каждое трансферное окно его фамилия фигурировала в списке желательных приобретений. К этому моменту Бербатов уже капитанил в национальной сборной, за которую забил 39 голов в 65 матчах, вышел на ведущие роли в премьер-лиге и "Манчестер Юнайтед" был закономерным шагом вперёд в его карьере.
Контракт с действующим чемпионом Англии был подписан 1 сентября 2008 года — в последний день трансферного окна, буквально "на флажке". Соглашение было рассчитано на 4 года, но руководство и болельщики требовали от Димитара отдачи буквально сразу, с первых же матчей. Однако чуда не произошло, Митко практически в точности повторил свой дебют в Леверкузене. Болгарин не был пятым колесом в телеге, он регулярно выходил на футбольное поле, проявлял старание, но играл без ожидаемого от него блеска.
Впрочем, не смотря на некоторые вопросы, которые возникали к его игре, 14 забитых им мячей, вкупе с 9 результативными передачами стали хорошим подспорьем для МЮ в завоевании 18-го чемпионского титула. В сезоне-2009/2010 в "Юнайтед" новыми красками расцвела звезда Уэйна Руни, составляющего компанию Бербатову в линии атаки манкунианского клуба, который буквально ошеломил всех своей игрой. Руни был назван игроком года по версии футболистов, а затем был признан футболистом года по версии журналистов и болельщиков, а также вошёл в символическую сборную премьер-лиги сезона-2009/10. Партнёр по атаке затмил собой Бербатова, и Димитар откровенно заскучал. Разговоры о том, что болгарину необходимо подыскивать новый клуб, звучали всё громче, однако форвард не совершал резких движений, не делал необдуманных заявлений, а усердно трудился, в то время, как его звёздный партнёр по команде залечивал боевые раны и выторговывал себе новый контракт.
Были у Бербатова и личные причины того, что он не всегда оправдывал доверие сэра Алекса и уж точно не отрабатывал те деньги, которые были отданы за него. В октябре 2009-го его супруга Елена родила Димитару дочь и находилась с семьёй в Софии. Супруга футболиста и его новорождённая дочь Деа стали целью болгарских бандитов, которые угрожали Бербатову похитить их с целью получения выкупа. Несмотря на то, что софийская полиция гарантировала форварду безопасность его родных, Димитар предпочел забрать семью из Софии в Англию. Летом таблоид The Sun сообщил, что пропал без вести брат Бербатова, Асен. Однако эту новость опровергла мать футболиста.
Итак, Бербатов сумел сохранить место в составе "Манчестер Юнайтед", и в первом матче нынешнего чемпионата вышел в основе, забив гол "Ньюкастлу". Далее следует голевой пас в поединке с "Фулхэмом" и голы в ворота "дачников" и "молотобойцев". Венцом фееричного начала сезона стал хет-трик в ворота "Ливерпуля" на "Олд Траффорд"! Стоит ли говорить о том, что болельщики мгновенно забыли о старых обидах и начали буквально носить Димитара на руках. Даже в последующих семи "сухих" поединках Бербатов был чрезвычайно полезен на поле, а когда восторги по поводу его игры немного улеглись, вновь напомнил о себе, отгрузив в ворота "Блэкберна" пять мячей, за один матч взлетев на вершину списка бомбардиров. До зимнего отрезка в чемпионате Димитар сумел добраться без спадов, и теперь его место в "основе" сомнений не вызывает. Звезда Бербатова засверкала новыми огнями, а руководство клуба подумывает о новом предложении болгарину, контракт которого заканчивается через полтора года. Весной 2010 года футболист отказался от выступлений за сборную, полностью сосредоточившись на клубе, и это принесло плоды.
Четвёртый десяток Димитар разменивает на пике своей карьеры, когда у него есть всё: доверие руководства клуба, голеадорский фарт и любовь болельщиков. Так что, пожелать Бербе остаётся лишь удачи и здоровья. Что мы с удовольствием и делаем.
С днём рождения, Митко!