Со стартом плей-офф Лиги чемпионов европейские топ-клубы переключили внимание на этот турнир. Благо в Англии в этот уикэнд лишь кубковые матчи, а в Италии грандам противостоят середняки.
АНГЛИЯ
На Туманном Альбионе этот уикэнд посвящен кубковым матчем. Плюс одна перенесённая игра – "Вест Бромвича" с "Вулверхэмптоном". Из поединков Кубка Англии выделяется, конечно, встреча "Челси" и "Эвертона".
В этом сезоне команды обречены как следует притереться друг другу. Они не просто пересеклись в Кубке, но еще и вынуждены переигровку проводить. В конце января на "Гудисон Парк" была зафиксирована ничья – на гол Луи Саа, которого в последних встречах просто прорвало, ответил Саломон Калу. Пожалуй, Карло Анчелотти не слишком обрадовался перспективе сыграть ещё один матч – график у лондонцев и так плотный. Но, что поделать, – не вылетать же добровольно, отношение в Англии к Кубку не такое, как в России.
Главный тренер "ирисок" Дэвид Мойес, впрочем, надеется, что "Челси" не будет сконцентрирован на кубковом поединке. "Челси" жаждет достичь финальных этапов Лиги чемпионов. Надеюсь, именно это будет у клуба на уме, об этом они будут думать больше, чем о нашей встрече. Они думают, что им осталось штурмовать и победить только в Лиге чемпионов. Для крупных клубов сложно быть первыми сразу везде, так что будем надеяться, Кубок Англии – не тот турнир, на котором клуб остановил своё основное внимание", — отметил Мойес.
В чемпионате встреча "Челси" и "Эвертона" пришлась на чёрную полосу лондонцев, но всё равно на "Стэмфорд Бридж" была зафиксирована боевая ничья. Так что баланс в этом сезоне никто не может нарушить, но в субботу это так или иначе случится – одна команда пойдёт дальше. Хорошая новость для российских болельщиков: Юрий Жирков восстановился после травмы ахилла, которая не давала ему играть с ноября. Он не появится в стартовом составе, но вполне может выйти на замену.
Переигровка также предстоит "Манчестер Сити" и "Ноттс Каунти", а остальные команды проведут уже матчи 1/8 финала. Здесь, кстати, интересных пар мало. Разве что посмотреть на "Фулхэм" в противостоянии с "Болтоном". Как-никак, в предыдущем раунде "дачники" разгромили "Тоттенхэм". Ну и, конечно, "Арсенал" без внимания оставлять никак нельзя – после победы над "Барселоной" за подопечными Венгера вся Европа следит ещё пристальнее, чтобы понять, в каком состоянии "канониры" подойдут к ответной встрече. С "Лейтон Ориент" у лондонцев проблем быть не должно.
ИТАЛИЯ
После большого количества ярких противостояний в серии А тур предстоит своего рода разгрузочный – без дерби, очевидного центрального матча и встреч лидеров. Открывает субботнюю программу поединок "Болоньи" и "Палермо". Подопечные Делио Росси продолжают свою нестабильную поступь, а президент клуба продолжает делать громкие заявления о недоверии главному тренеру. Довольно странное для руководителя желание раскачивать лодку.
После поражения от "Фиорентины" Маурицио Дзампарини вновь обвинил Росси в неудаче. "Я был прав. Это полностью ошибка Росси. Росси – отличный тренер, но ему нужно сделать что-то с защитой. Мы не имеем права проигрывать таким образом. Моё терпение на исходе… Росси нужно навести порядок в защите", — заявил президент "Палермо". Пойдёт ли такой прессинг на пользу сицилийцам или Росси действительно ждёт отставка – скоро узнаем.
"Интер" после поражения от "Ювентуса" и победы над "Фиорентиной" в перенесённом матче обосновался на третьем месте. До миланских соседей – пять очков, до "Наполи" – два. А на очереди встреча с "Кальяри", который из последних семь матчей выиграл пять. Впрочем, статистика противостояния говорит не в пользу подопечных Донадони. Последний раз "Кальяри" обыгрывал нерадзурри в далёком 1995 году на "Сан Сиро".
Любопытным обещает быть тренерское противостояние – Леонардо и Донадони в своё время вместе выигрывали Скудетто с "Миланом" в 1999 году. Экс-наставник итальянской сборной, как и бразилец, в новом клубе начал ярко. Достаточно сказать, что "Кальяри" под его руководство – самая бескомпромиссная команда серии А, на её счету при Донадони ни одной ничьей – только восемь побед и пять поражений. В этом матче Леонардо решил поберечь Лусио и Снейдера, чтобы они в хорошей готовности подошли к встрече с "Баварией" в Лиге чемпионов.
Лидер чемпионата, "Милан", после болезненного домашнего поражения от "Тоттенхэма" в Лиге чемпионов, играет в гостях с "Кьево". В прошлом сезоне в Вероне у россонери были определённые проблемы – команда пропустила быстрый гол и лишь в самой концовке стараниями Несты сумела продлить свою победную серию в матчах с "Кьево" до трёх матчей. Главный вопрос – в каком психологическом состоянии будут миланцы после драматичного поединка со "шпорами".
"Наполи" выиграл семь из восьми последних матчей с "Катанией", причём пропустил только в одном – в проигранном поединке 2004 года. Главный фактор не в пользу неаполитанцев – тяжелая игра с "Вильярреалом" в Лиге Европы в четверг. Успеют ли подопечные Маццарри восстановиться? В особенности это касается Кавани, на которого в последнее время выпала большая нагрузка. А Эдисон сейчас показывает себя абсолютно незаменимым для "Наполи" – в каждом из последних шести победных матчей своей команды он забивал.