В среду, 23-го февраля, состоятся два последних матча 1/8 финала. "МЮ" сыграет на "Велодроме" с "Марселем", а "Бавария" едет в Милан на матч с "Интером" с реваншистским настроением.
"Марсель" (Марсель, Франция) – "Манчестер Юнайтед" (Манчестер, Англия)
"Марсель" не лучшим образом начинал сезон, неудачно выступив в первых турах французского первенства и уступив "Спартаку" и "Челси" в двух стартовых матчах группового этапа Лиги чемпионов. Однако затем чемпион Франции взялся за ум, поправил дела в национальном чемпионате, а в евротурнире одержал четыре победы подряд. В результате к концу февраля команда идёт на третьей строчке турнирной таблицы, отставая от лидирующего "Лилля" на три балла, и готовится сыграть в первом раунде плей-офф Лиги чемпионов. Соперник у команды Дидье Дешама непрост. "Манчестер Юнайтед" в последние годы стабильно доходит до данной стадии и зачастую успешно пробирается по турниру до самых последних этапов. Манкунианцы попытаются завоевать путевку в четвертьфинал в пятый раз подряд, и все предыдущие попытки были удачными, тогда как "Марсель" в последний раз пробивался в число восьми сильнейших команд в сезоне 1992/93. В том году французская команда и выиграла кубок европейских чемпионов.
Марсельцы в последнем матче группового этапа одолели в родных стенах "Челси", так что опыт удачной игры с английскими командами у них должен сохраниться. Вообще в девяти домашних встречах с соперниками с туманного Альбиона "Марсель" добился семи побед и потерпел два поражения. "МЮ" на выезде во Франции чаще всего играл вничью. Таким образом завершились 6 из 11 поединков, ещё в трех случаях англичане выиграли и в двух проиграли. Встречались эти команды и между собой. В матчах первого группового раунда Лиги чемпионов сезона 1999/00 они обменялись домашними победами. Любопытно, что обе команды часто выходят победителями из двухматчевых противостояний с оппонентами из страны своего предстоящего соперника. "Марсель" брал верх в трёх из четырёх соперничеств с англичанами, а манкунианцы оказывались сильнее в четырёх из пяти. Однако на этот раз великолепной статистике одной из команд суждено быть испорченной.
Французы не проигрывают в чемпионате Франции с 5-го декабря, правда, ровно половину из своих восьми поединков, сыгранных за это время, команда свела вничью. В последних трёх играх марсельцы добились побед с разницей в один мяч, правда, успех в матче с "Сент-Этьеном", состоявшемся на минувших выходных, дорого обошёлся "Марселю". По ходу встречи команда потеряла из-за травм Жиньяка и Реми, и если последний вроде бы готов сыграть с манкунианцами, то первый выбыл на две недели и в первой встрече участия не примет. Это, впрочем, единственная потеря в составе хозяев накануне игры. Брандао, который также числился в лазарете команды, уже готов помочь ей на поле.
Команда Алекса Фергюсона проигрывала в последний раз 5-го не декабря, а февраля, однако локальные неудачи не мешают "МЮ" лидировать в английском первенстве. Так, в последнем туре регулярного чемпионата, состоявшемся в прошлые выходные, "красные дьяволы" одолели в дерби своего принципиального соперника "Манчестер Сити", а в минувшие выходные резервистами обыграли в Кубке Англии "Кроули Таун". Кстати, тот факт, что футболисты "основы" английской команды имели больше времени для подготовки ко встрече, вполне может сыграть свою роль. Как, впрочем, и то обстоятельство, что гости имеют довольно серьёзные кадровые проблемы. В списке травмированных у англичан значатся Фердинанд, Эванс, Андерсон, Парк, Валенсия, Гиггз и Оуэн, так что кадровый выбор у рулевого "МЮ" ограничен. Кстати, в последней встрече с "Марселем", состоявшейся более 11 лет назад, Скоулз и Гиггз играли. Последний не выйдет на поле "Велодрома" уже точно, а вот первый появится почти наверняка.
"Интер" (Милан, Италия) – "Бавария" (Мюнхен, Германия)
Понятное дело, что эта пара команд привлекает к себе не меньшее внимание, чем "Лион" - "Реал" или "Арсенал" - "Барселона". Волею судьбы в первом раунде плей-офф сошлись прошлогодние финалисты турнира, у каждого из которых теперь новая мотивация. "Бавария", без сомнения, жаждет взять у "нерадзурри" хотя бы небольшой реванш, ведь трофея за победу по сумме двух встреч над итальянским чемпионом ей теперь никто не даст. Однако выбить из турнира действующего его обладателя мюнхенцы наверняка постараются. "Интер" ведет защиту титула, и этим все сказано. Правда, за месяцы, прошедшие с последней победы над "Баварией", команда изменилась очень значительно. В ней уже случились две тренерские рокировки, да и состав претерпел немалые изменения. Так что миланцы, конечно, вновь горят желанием поднять над головой заветный кубок. Но вот сделать это теперь будет во сто крат сложнее.
Моуринью уже нет в "Интере", у Бенитеса не получилось, да и у Леонардо все идет не совсем гладко. Да, первые матчи после прихода в клуб сложились для наставника очень удачно, но тем заметнее на их фоне осечки в поединках с "Удинезе" и "Ювентусом". И, тем не менее, при Леонардо "черно-синие" играют успешнее, чем при Бенитесе, и их результаты пошли в гору – об этом свидетельствует хотя бы турнирная таблица, ведь "Интер" уже третий. В последних двух матчах команда хоть и одержала непростые победы над "Фиорентиной" и "Кальяри", но ведь эти шесть очков позволили "нерадзурри" приблизиться к "Милану" на расстояние пяти баллов. Впрочем, для "Баварии" ситуация в национальном чемпионате складывалась похожим образом. Мюнхенцы невзрачно начали турнир, и лишь прогресс во втором круге позволил дружине ван Галя выправить положение и подняться на третью строчку турнирной таблицы. О чемпионстве, правда, речи уже не идет, ведь дортмундская "Боруссия" оторвалась на 13 очков и оступаться не собирается, однако за второе место с "Байером" "Бавария" поборется, и, скорее всего, борьбу эту выиграет.
Учитывая сложности, с которыми столкнулись соперники в первой части сезона, несложно предположить, что они имели проблемы и на групповом этапе Лиги чемпионов. В меньшей степени они коснулись немецкой команды, ведь "Базель" и "Клуж" значительно уступали "Баварии" в классе. "Рома" также не смогла навязать борьбы мюнхенцам, поскольку не смогла пройти без потерь матчи с двумя аутсайдерами группы. А вот "Интеру" повезло, что "Твенте" и "Вердер" оказались не в состоянии оказать достойное сопротивление итальянцам по дистанции. "Тоттенхэм" же оказал ещё какое, да и дал бой "нерадзурри" в личных встречах. И по делу обошел "Интер" в группе. Вот таким образом миланцы со второго места и попали на "Баварию". "Баварию", у которой итальянский чемпион последних лет никогда не выигрывал дома.
Помимо прошлогоднего финала, соперники четырежды встречались между собой в еврокубках. Сначала это случилось в третьем круге Кубка УЕФА сезона 1988/99, когда немцы выиграли в гостях 2:0, однако уступили дома 1:3, но прошли дальше. Затем соперники сошлись на групповом этапе Лиги чемпионов сезона 2006/07, когда в Италии вновь победили мюнхенцы, а в Германии была зафиксирована ничья. Встречались прошлогодние финалисты и с другими командами из страны своего предстоящего соперника. "Интер" в 15 домашних матчах с немецкими коллективами 10 раз победил, раз сыграл вничью и потерпел 4 поражения. "Бавария" не очень удачно играет на Аппенинском полуострове. Немцы там одержали четыре победы, дважды сыграли вничью и девять раз оказывались побежденными.
Снейдер не принимал участия в последней игре миланцев, однако к матчу с мюнхенцами он готов. Как и Лусио, у которого в последнее время также были проблемы со здоровьем. Оправились от повреждений Марига и Станкович. А вот Самюэль и Диего Милито пропустят предстоящий поединок. Не сможет сыграть и Паццини, поскольку он заигран в нынешнем розыгрыше за другую команду. Гостям не помогут Контенто и Олич. Кроос, который был травмирован с середины декабря, в матче последнего тура с "Майнцем" появился на замену. Гомес заканчивал эту игру через боль, но и его повреждение оказалось несерьёзным.