В перенесенном матче 31-го тура Премьер-Лиги лондонский «Арсенал» не сумел обыграть в родных стенах «Сандерленд». Ничья обеспечила «котам» сохранение прописки в Премьер-Лиге, а также лишила «канониров» теоретических шансов финишировать выше третьего места в турнирной таблице.
- «Арсенал» впервые с сезона 2011/12 завоевывает медали в рамках Премьер-Лиги;
- «Сандерленд» второй раз подряд сохраняет прописку в элите после матча с представителем Топ-3;
- Тео Уолкотт провел свой 300 поединок в составе «канониров»;
- «Арсенал» впервые в истории Премьер-Лиги не забивает в двух домашних матчах кряду;
Перенесенный матч против «Сандерленда» был козырем в рукаве «канониров» на протяжении двух последних месяцев. Выдавая великолепную серию из девяти побед кряду в рамках Премьер-Лиги, «Арсенал» имел все шансы финишировать на втором месте и даже побороться за чемпионский титул. Однако затем последовала домашняя ничья против «Челси» и проигрыш от «Суонси». По итогам ничьей 37-го тура против «МЮ» «канониры» все еще могли занять вторую строчку, но для этого нужно было обыгрывать «черных котов» Дика Адвоката и желательно с крупным счетом.
После четырех матчей, проведенных без ротации, Венгер вернулся за старое, осуществив две замены по сравнению с воскресным матчем против «дьяволов». В основе впервые с ноября прошлого года вышел Джек Уилшир, заменивший в опорной зоне Франсиса Коклена. Также на левом фланге защиты появился Киран Гиббс, он заменил Начо Монреаля. Дик Адвокат выпустил в стартовом составе «подсудимого» Адама Джонсона, заменившего Бридкатта. На этом перестановки в рядах «Сандерленда» закончились: классическая схема с четырьмя защитниками, тремя опорниками и тремя полузащитниками (даже Дефо играл ближе к своим воротам).
Первый тайм сегодняшнего поединка прошел под диктовку «Сандерленда». Нет, «коты» не прессинговали хозяев, но они очень умело оборонялись, не дав тем создать ни единого опасного момента. «Арсенал» много владел мячом, часто пытался пробиться в штрафную Пантилимона через опорную зону, но каждый раз защитники гостей умело подстраховывали друг друга. За весь первый тайм можно вспомнить лишь несколько славных проходов Беллерина, которые, впрочем, ничем опасным не закончились, а также попытку Жиру на исходе 26-ой минуты пробить в одно касание после черпачка Озила, но французу не хватило точности.
Во втором тайме зрители уже не надеялись увидеть обилия моментов, но команды вдруг решили сыграть в открытый футбол. В первую очередь прибавил «Сандерленд», который вскоре после выхода соперников из раздевалки дважды подловил защитников «канониров» на позиционных ошибках и дважды мог открывать счет. Первым свою попытку не реализовал вышедший на замену в перерыве Стиве Флетчер. Шотландец получил пас на линии штрафной, продвинулся вперед и пробивал в упор в ближний угол, однако Оспина среагировал и потащил удар. Затем уже защитник «котов» Ван Анхольт оказался на ударной позиции, но сплоховал с ударом, пробив точно в голкипера.
После такой наглой игры «Сандерленда» встрепенулись и «канониры». На 56-ой минуте Оливье Жиру замыкал очередной прострел в исполнении Беллерина и попал с ближней дистанции в Пантилимона. Затем Гиббс эффектно пробивал головой с одиннадцатиметровой отметки в левый от себя угол, но здорово среагировал румынский страж ворот, намертво зафиксировавший сложный мяч.
В заключительной четверти матча обе команды были близки к взятию ворот. Флетчер на 69-ой минуте не реализовал чистейший выход один на один, а Тео Уолкотт дважды не сумел обыграть Пантилимона, хотя удары англичанина были очень опасными. Суммируя все созданные моменты, можно смело говорить, что ничья – заслуженный итог этой встречи. Только должна быть она голевой, но великолепно сегодня сыграли голкиперы. В последнем туре Премьер-Лиги «Сандерленд» отправится в гости к «Челси», а «Арсенал» примет в родных стенах «Вест Бромвич».
Напоследок, слезы радости Дика Адвоката. По-видимому, экс-наставник «Зенита» и сборной России останется в Сандерленде на следующий сезон.
