По словам полузащитника "Валенсии" Давида Альбельды, у его команды есть все шансы повторить собственные достижения 2000 и 2001 годов, когда "летучие мыши" доходили до финала Лиги чемпионов."Не так давно мы два года подряд доходили до финала, хотя никто в нас не верил".
Накануне первого матча группового этапа Лиги чемпионов УЕФА с "Бурсаспором" игрокам "Валенсии" не мешает освежить в памяти сезоны 1999/2000 и 2000/01, когда команда играла в финале с "Реалом" и "Баварией".
"В те годы у "Валенсии" появилась по-настоящему классная команда, играть за нее было одно удовольствие, - вспоминает Альбельда. - Наш коллектив не хватал звезд с неба, но представлял собой отличный сплав опыта и молодости. Первый выход в финал принес незабываемые эмоции. Я был молод и не мог поверить, что мы добились такого ошеломительного успеха. Я был полностью во власти эйфории. Никогда не забуду те годы".
В 2000 году "летучие мыши" упустили трофей на "Стад-де-Франс" в борьбе с соотечественниками из "Реала" - 0:3. В Милане команда была гораздо ближе к победе, но и тут проиграла "Баварии" в серии пенальти. "Тогда мы думали, что добраться до финала еще раз будет невозможно. Но всего через год мы получили второй шанс", - сказал 33-летний хавбек.
Вскоре болельщики оранжевых наконец дождались триумфа своих любимцев на европейской арене: команда Рафаэля Бенитеса победила в Кубке УЕФА-2003/04 и Суперкубке УЕФА. Альбельда уверен, что, несмотря на продажу лидеров команды Давида Вильи и Давида Сильвы, "Валенсия" способна вернуть себе былую славу.
"Ранее мы неоднократно расставались с ведущими футболистами, и это не мешало нам выигрывать, - пояснил экс-футболист сборной Испании. - В последние годы "Валенсия" переживала непростые времена, что, конечно, сказывалось на результатах. Тем не менее, мы смогли вернуться в Лигу чемпионов - турнир, который является вершиной карьеры футболиста. Постараемся хорошо себя проявить в нынешнем сезоне. Знаю, что к этому стремится весь наш клуб".
Помимо "Бурсаспора", соперниками валенсийцев по группе являются "Манчестер Юнайтед" и "Рейнджерс". Предсказывая напряженную борьбу, Альбельда, тем не менее, уверен в выходе в следующий раунд. "Фаворит группы - "МЮ". Хотя в межсезонье англичане обошлись без крупных приобретений, они все равно располагают солидным составом, - отметил испанец. - По традиции непросто играть в Шотландии, но все же считаю, мы сильнее "Рейнджерс". Осталось только доказать это на поле".
"Очень серьезным конкурентом будет "Бурсаспор", который в последнее время добился больших успехов. В борьбе за золото чемпионата Турции он обошел такие команды, как "Фенербахче", "Бешикташ" и "Галатасарай". Мы знаем, что в случае выхода в плей-офф нам достанутся не менее грозные соперники. Но выступать на самом высоком уровне - это и есть наша цель", - сказал в заключение ветеран "летучих мышей".