26 мая. Санкт-Петербург. Стадион «Петровский»
Главный арбитр: Марк Клаттенбург (Англия)
Россия – Словакия
1:0 (0:0) 
Гол: Кержаков, 82 (1:0)
Россия: Акинфеев (Лодыгин, 76), Ещенко(Козлов, 46), Березуцкий, Игнашевич, Комбаров, Денисов, Шатов, Файзулин (Могилевец, 86), Самедов (Ионов, 76), Дзагоев (Канунников, 46), Кокорин (Кержаков, 76).
Запасные: Лодыгин, Рыжиков, Щенников, Козлов, Семенов, Могилевец, Глушаков, Жирков, Ионов, Черышев, Канунников, Кержаков.
Словакия: Муха, Пекарик, Гиомбер, Дюрица, Губочан (Чикош, 76), Кисс, Печовский (Салата, 68), Мак, Вайсс (Сабо, 72), Стох (Шестак, 89), Немец (Сильвестр, 62).
Запасные: Новота, Дубравка, Чикош, Салата, Сабо, Шестак, Сильвестр, Йендришек.
Начало игры не слишком впечатлило, причем во многом из-за слабой активности на стадионе. Честно, трибуны «Петровского» были заполнены настолько плохо, что казалось, что это простой матч на каких-нибудь предсезонных сборах, где зрителей не должно быть много по определению. Абсолютно все было слышно, что кричали игроки и тренерский штаб. Поводы для нервозности, к слову, были. Россия не смогла с первых минут показать, кто на поле хозяин, а словаки, видимо, испугались соперника и не рискнули пойти сразу вперед.
Однако первый удар в створ ворот нанесли словаки, причем кто именно – Ян Дюрица! Упустили защитники сборной России игрока «Локомотива», а тот, будь позиция повыгоднее, вряд ли простил бы Игоря Акинфеева, к клубу которого у Яна «должок». Но уже в ответной атаке сборной России Дзагоев совершил перехват у самой дужки и готовился пробить, но Дюрица сумел и в этой ситуации отличиться со знаком «плюс».
Следующий опасный эпизод случился только на тринадцатой минуте. Да и то, опасным-то его можно назвать с натяжкой и на фоне того, что демонстрировалось до этого. Андрей Ещенко на ровном месте обокрал Гиомбера и поторопился исполнить навес в штрафную площадь. Получилось слишком сильно, и слишком неточно, хотя на «точку» набегали Дзагоев и Кокорин.
Спустя еще пару минут Мирославу Стоху дали спокойно пройти до линии штрафной, а вот там его встретили Березуцкий и Игнашевич. В ответном выпаде Дзагоев пытался разрезающей передачей вывести Кокорина на рандеву с Мухой – тщетно, Губочан полностью контролировал ситуацию. Вроде как футбол в первые пятнадцать минут был достаточно качественных, а вот острых моментов не хватало. По одной простой причине: никто не хотел раскрываться.
Далее Денисов здорово разгонял атаку через центр, но Дзагоев, который мог низом покатить мяч в штрафную на Кокорина, решил исполнить навес – неудачно, сразу два защитника бросились к снаряду и достали его. Было бы комично, если бы они столкнулись, но дистанция между дефендерами была слишком большой, чтобы это произошло.
Первый удар в створ ворот Яна Мухи, в целом, заставил себя ждать довольно долго – 21 минуту. Но зато позицию россияне выгадали великолепную – Дмитрий Комбаров справа ювелирной передачей нашел Дзагоева на дужке, тому даже не пришлось ничего делать – сразу бери, да бей. Да вот слишком слабо получилось.
Следующая пятиминутка в плане территориального преимущества осталась за сборной России, но вот создать ровным счетом ничего не удалось. Удар Александра Кокорина с угла штрафной даже не будем считать за опасный момент – больше этим действием диктовал безысходность, нежели шанс поразить ворота. И в этот же момент показали крупным планом Фабио Капелло, который выражал недовольство своими подопечными. Видимо, он думал, что будет лучше…но ничего не поделаешь, он сам выбирал соперника, который умеет хорошо играть от обороны. Между делом скажем, что так против России, скорее всего, будет играть Алжир, имеющий не таких хороших исполнителей, как Словакия. Так что браво за выбор спарринг-партнера!
Жареным запахло сразу после того, как дон Фабио накричал на своих подопечных. Видимо, по-другому не умеем! Сначала Файзулин увидел подключение Дзагоева по центру и сделал ему полунавесную-полупрострельную передачу – Муха снял мяч с головы Алана, но снаряд едва не отлетел к Шатову. В последний момент Дюрица сумел его выбить куда подальше. Далее – два симпатичных удара в исполнении Кокорина и Шатова, причем оба момента молодые футболисты создали фактически сами себе.
Самая же острая и красивая передача была выдана Дмитрием Комбаровым в прорыв на Александра Самедова, но один из главных героев отборочного цикла оказался в положении «вне игры». Если бы не оно – быть беде для сборной Словакии, потому как сразу три игрока в красной форме набегали в штрафную площадь.
После этого игра успокоилась, и опасных моментов вообще не было за исключением эпизода с угловым в исполнении Дмитрия Комбарова на 35-й минуте, который привел к выносу мяча Яном Дюрицей. Ближе к сороковой минуте Роберт Мак ушел из-под опеки защитников и пробил точно в Акинфеева. Не сказать, что это был какой-то «звоночек», но то, что защита пусть даже изредка грубо ошибается, не может не давать пищу для размышлений.
Ключевой момент первого тайма мог наступить на 44-й минуте, когда Дзагоев в столкновении с пришедшим на помощь в оборону Стохом упал, причем, похоже, произошло это в штрафной площади. Но Клаттенбург показал, что можно играть – его право. Последним же серьезным действием в первой половине встречи стал удар Мирослава Стоха со штрафного. Красивый, с подкруточкой, и если бы он полетел чуть в сторону от Акинфеева, еще не факт, справился ли бы Игорь.
Есть ли смысл описывать то, что происходило дальше? Спорный вопрос. Капелло в перерыве произвел две замены: вместо Ещенко он выпустил Козлова, вместо Дзагоева – Канунникова. Оба очень старались, пытались даже поначалу как-то раскочегарить игру, но все было тщетно – темп нарастить не удавалось.
Пожалуй, в первые пятнадцать минут второго тайма можно занести в актив российской команде только два эпизода: навес Комбарова в штрафную, когда Березуцкий чуть-чуть не сумел дотянуться до мяча и незасчитанный гол Кокорина после длинной передачи от Игнашевича. По мнению лайнсмена, Александр был в офсайде, по мнению Вашего покорного слуги – нет.
Далее были активные попытки сборной России забить, ни одна из которых не увенчалась успехом. То Каннунников пытался навесом найти в штрафной Кокорина, то Козлов с Самедовым пытались разорвать правый фланг, то Денисов пытался неудачно исполнять сольные проходы, то Комбаров вешал неудачно. Иными словами – не клеилась игра в атаке.
Правда, моментов для взятия ворот Игоря Акинфеева не было вовсе, и это плюс для наших оборонительных порядков. Только появился один вопрос: мы что, едем играть вничью с Алжиром и Кореей? Надо забивать! Также на 75-й минуте подумал и Капелло, выпустивший Ионова и Кержакова вместо Самедова и Кокорина. Также был заменен Игорь Акинфеев на Юрия Лодыгина.
И кто бы мог подумать, что люди, для которых трибуны «Петровского» являются родными, смогут таки организовать гол в ворота Яна Мухи? Наверное, никто. А они смогли! Ионов отдал пас на угол штрафной на Канунникова, тот исполнил филигранный навес на «точку», где Кержаков кивком головы послал мяч в ворота – 1:0!
На этом все знаковые события того матча подошли к концу. Как итог – трудовая победа сборной России, которая, тем не менее, провела очень блеклый и серый матч. На Чемпионате Мира такое валяние дурака может и не прокатить, поэтому Фабио Капелло должен сделать оргвыводы об игре в атаке. А еще лучше – вызвать Артема Дзюбу. Автор не является персональным фанатом этого игрока, но давайте смотреть правде в глаза – он лучший нападающий в нашей стране на сегодняшний день. И именно навесы в его сторону могут принести успех в матчах с соперниками, которые уступают в классе и играют от обороны.