В первом матче в Неаполе баскам удалось добиться приемлемого для себя результата и забить важный гол на выезде, при этом практически всю игру гостям удавалось удерживать минимальное голевое преимущество и лишь в концовке встречи малейшая заминка в обороне вернула интригу в это интереснейшее противостояние двух равных по силам команд.

  Ничейный результат несколько повысил шансы «львов» перед ответной игрой, но фора в один гостевой мяч слишком зыбка, чтобы на неё можно было бы рассчитывать всерьёз все 90 минут.

 От «Наполи» в этом турнире болельщики и специалисты ждут серьёзного прорыва. В прошлом сезоне лишь по несчастному для итальянцев стечению обстоятельств им не удалось выйти из группы с 12-ю (!) набранными очками, а сейчас, когда команда всерьёз укрепилась в летнее ТО, задача-минимум для Рафы Бенитеса - попадание в плей-офф. Руководство же «львов» из Страны Басков смотрит на грядущий евросезон несколько более трезво и высоких задач старается избегать, хоть и не отрицает того факта, что молодая и амбициозная команда, почти целиком (за исключением ушедшего в «Манчестер Юнайтед» Андера Эрреры) способна навести шороху, как это было три года назад.

 Перед игрой приятно поразило количество присутствовавших на стадионе «Сан Мамес» зрителей и создаваемая ими неповторимая атмосфера уюта провинциальной, но горячо любимой фанатами команды, а вкупе с энергичными фанами «Наполи» визуальный эффект «раскачивания» трибун был поистине неизгладимым. А визуальный эффект происходящего на футбольном поле с самых первых минут также был впечатляющим - уже на седьмой минуте Хосе Кальехон с района одиннадцатиметровой отметке едва не замкнул прострел Марека Гамшика, вместо нацеленного удара пробив в сторону трибуны за воротами. Атлетик продолжал играть вторым номером и в основном без мяча, не забыв отрядить большие силы на высокий прессинг и разрушение атак соперника.

 На 13 минуте Арису Адурицу явно не хватило техники, и вместо удара по воротам из опасной позиции он ткнул мячом в соперника, при этом повалившись на газон. А на 16-й минуте неаполитанцы поймали хозяев на редкой контратаке и Гонсало Игуаин после скидки аута пробил метров с 25-ти совсем рядом с дальней «девяткой». Через 2 минуты уже массированная атака «львов» привела к серии блокированных защитниками ударов, а последним к мячу приложился Гурпеги, но и его попытку смягчила нога одного из защитников - верный момент был загублен! Свою попытку отметиться голом в чужие ворота через 10 минут загубил ещё один центрбек «Атлетика» Лапорте - Кабрал при угловом ошибся на выходе и мяч, перелетев всех, попал на голову одинокому и потерянному всеми Лапорте, который с двух метров не сдюжил и послал мяч выше всего на свете.

 На кураже хозяева всерьёз прибрали инициативу к своим ногам и старались практически не расставаться с мячом почти до самого перерыва, при этом атакуя изредка и через номинального быстроногого защитника Оскара де Маркоса, в последние 10 минут буквально прописавшегося возле чужих ворот. Подобный ход действий со стороны хозяев был понятен - они следовали незыблемому футбольному принципу "пока мяч у нас, нам не забьют", но и счёт был не совсем надёжным, да и соперник матёрый. После перерыва должно было многое измениться, и в конечном итоге всё так и произошло.

 Статистика первого тайма:

 
   Тренерские установки Рафы Бенитеса в перерыве наверняка были полны эмоциональности и решительности повернуть вспять неудачный исход двухматчевого противостояния, а пассивность его подопечных до перерыва - фирменная черта современного «Наполи», который мог отсиживаться у своих ворот по 70-80 минут и в итоге одним моментом сделать нужный для себя результат. А Эрнесто Вальверде наверняка пожурил своих питомцев за транжирство голевых шансов до перерыва.

 Едва секундная стрелка успела сделать на часах один оборот после возобновления игры, как неаполитанцы неожиданно даже для самого себя вышли вперёд. После подачи с левого края Баленсиага выбил мяч точно на Гамшика. Словака никто не успел накрыть в центре, и он успел принять мяч, поднять голову и прицелиться и выстрелить точно в левый нижний от Ираисоса угол. Таким образом, «Наполи» вышел вперед по сумме двух матчей!

 Ошарашенные баски после пропущенного гола сразу же осадили владения Рафаэля Кабрала. На 51-й минуте размашистая атака привела к убойному выстрелу провинившегося Баленсиаги, но Кабрал в тигрином прыжке перевёл мяч из-под перекладины за лицевую. Почти сразу же кинжальной контратакой ответили неаполитанцы, и лишь своевременный выход из ворот Ираисоса помешал Мертенсу вывалиться с мячом на пустые ворота.

 На 58-й минуте Вальверде козырнул своим главным «джокером», выпустив вместо приунывшего было Беньята Ибая Гомеса, но последовавший через 2 минуты гол всё же прошёл без его участия. Отличный розыгрыш стандарта с ложными забеганиями и рывками привёл к тому, что Адуриц неожиданно открылся на дальней штанге, и абсолютно никем не прикрытый, в упор расстрелял Рафаэля - 1:1, а это уже перспектива задержаться у экранов ещё и на добавленное время!

  Однако в этот футбольный вечер дополнительное время было суждено играть лишь в Болгарии. А в Бильбао на 69-й минуте вратарь гостей практически собственноручно подарил «Атлетику» путёвку в групповой этап, зачем-то совершенно неосмотрительно побежав на перехват дальнего заброса, а всё тот же Арис Адуриц без давления со стороны стоявшего рядом Альбиоля кивнул мяч в пустые ворота - 2:1, и теперь «Наполи» кровь из носу нужно было снова раскрываться. Для этого экстренно был выпущен игрок сборной Италии Лоренцо Инсинье, а недовольный заменой Гамшик снова не пожал руки тренеру...

 Но на 73-й минуте всем условностям и интриге пришёл конец. Третий гвоздь в крышку условного гроба для Бенитеса и Ко организовали свежие игроки львов Ибай Гомес и Унай Лопес - второй выверил красивую диагональ на Адурица, баск, вывалившись на Кабраля, но находившийся в офсайде, уже было хотел нанести решающий удар, но у него из-за спины вырос Ибай, который с самого начала атаки был в легальном положении, и он просто перекинул покинувшего створ вратаря - 3:1, и в этом матче многое, если не всё, с этим голом стало уже ясно. Бенитес в сердцах едва не исполнил эпичный уход Ярцева со скамейки, но затем передумал и нервно досматривал матч сквозь призму своих очков. Время на чудо ещё оставалось.

 Всё, чем запомнилась концовка матча, это тщетные попытки Наполи свистать всех наверх, выход колумбийца Дувана Сапаты вместо потерявшегося Мертенса, и уже было подзабытые, но пригодившиеся старые, ещё добьельсовские навыки игроков «Атлетика» тянуть время, не получая при этом жёлтой карточки. Адуриц на 80-й минуте не использовал 100%-й шанс оформить хет-трик, 18-летний Лопес ударами с невероятных дистанций продолжал тревожить Рафаэля Кабрала, а «Наполи» силы уже что-то изменить уже окончательно покинули. Сегодня они действительно отыграли на манер расчётливого Бенитеса типичный кубковый матч, забив свой едва ли не единственный момент, но этого оказалось мало против молодой и напористой дружины Эрнесто Вальверде. Сегодня банально сильнее оказалась та команда, которая этого хотела в большей степени.

 Статистика второго тайма:

 
 27 августа. Бильбао. Стадион «Сан Мамес»

 «Атлетик» (Испания) — «Наполи» (Италия) — 3:1 (0:0)

 Голы: Гамшик, 47 (0:1), Адуриц, 61 (1:1), Адуриц, 69 (2:1), Ибай Гомес, 74 (3:1).

 «Атлетик»: Ираисос, Де Маркос, Лапорт, Гурпеги, Баленсиага, Сусаэта (Унай Лопес, 72), Микель Рико, Итурраспе, Беньят (Ибай Гомес, 58), Икер Муниаин (Сан Хосе, 85), Адурис.

«Наполи»: Рафаэл, Маджо, Кулибали, Альбиоль, Гулям (Бритос, 56), Кальехон, Гаргано, Жоржинью, Гамшик (Инсинье, 70), Мертенс (Дуван Сапата, 77), Игуаин.

Предупреждения: Сусаэта, 30. Гулям, 39. Игуаин, 43. Гаргано, 87.

Судья: Джюнейт Чакыр (Турция).

Первый матч — 1:1.