Многие эксперты не лукавили, когда говорили о том, что группа C является самой интересной с точки зрения интриги. В квартете собрались четыре равные команды, которые имеют абсолютно равные шансы на выход в плей-офф. Следовательно, все в одночасье может перевернуться с ног на голову. В случае с питерским «Зенитом» это уже случилось. После гостевой победы над «Бенфикой» многие стали называть подопечным Андре Виллаш-Боаша фаворитами группы. Но пришел спад, и ко второму матчу с «Байером» питерцы подходят уже на третьем месте, пусть и с разрывом в два очка с первым, на котором как раз находятся немцы. В какой-то степени этот поединок будет решающим, потому что если «Зенит» проиграет, то вопрос выхода в 1/8 финала в лучшем случае придется решать в Монако.

«Зенит» (Санкт-Петербург, Россия) – «Байер» (Леверкузен, Германия)

  - 

Сейчас достаточно сложно сказать, сумел ли питерский клуб выйти из кризисного состояния, в котором он оказался перед перерывом на отборочные матчи Евро-2016. Видимых причин для игрового спада не было, а результаты начали резко ухудшаться. Неудачи со «Спартаком» и «Монако» были списаны на то, что «Зенит» на волне успеха недооценил два «красно-белых» клуба, а те сумели собраться и дать бой записному фавориту.

Результаты последних матчей «Зенита»

То, что начало происходить далее, и вовсе не имело логического объяснения. Сначала последовала крайне неуверенная игра с «Краснодаром», в которой лишь благодаря более высокому классу удалость вырвать одно очко. Дальше – разгромная победа над «Мордовией», которая дала надежду питерским фанатам на то, что кратковременный кризис миновал. Да, игра в первом тайме не внушала оптимизма, зато во втором удалось без особых проблем заставить капитулировать соперника.

Возможно, если бы дальше хронологически шла победа над ЦСКА, то в «Зените» бы и не заметили как таковой проблемы. Но между матчами в Москве и дома с Саранском был кубковый матч против тульского «Арсенала». Который был проигран. При этом подопечные Андре Виллаш-Боаша вели в два мяча, и за десять минут до конца умудрились позволить команде Аленичева сначала сравнять счет, а затем усилиями Малояно в экстра-тайме выйти вперед.

Игра с «армейцами» получилась крайне сложной и напряженной. «Зенит» мог её как выиграть крупнее, так мог и проиграть. Но сложилось так, как сложилось – минимальная победа. Сложно сказать, какой психологический эффект окажет эта виктория, но осознание того, что над многим еще надо работать, думается, в преддверие такой важной игры поможет.

Результаты последних матчей «Байера»

У леверкузенцев в плане результатов тоже не все так гладко. После матча с «Зенитом» в Бундеслиге они с огромным трудом одолели «Шальке», который, мягко скажем, показывается свой не самый лучший футбол. А в первый день ноября подопечные Роджера Шмидта умудрились уступить на выезде «Гамбургу», который до этой встречи занимал почетное третье место. С конца. Другое дело, что на Лигу Чемпионов и на Лигу Европы все немецкие клубы настраиваются с полной самоотдачей, поэтому нам, а тем более «Зениту» не стоит оглядываться на спад «Байера» по результатам. «Боруссия» вообще в зоне вылета, но, тем не менее, это ей нисколько не мешает сметать всех на своем пути в Лиге Чемпионов.

Первый матч.

Если в первом тайме «сине-бело-голубые» выглядели достойно, и примерно до сороковой минуты играли с леверкузенцами на равных, то во второй половине встречи они откровенно посыпались. Территориальное преимущество было полностью отдано немецкой команды, которая на исходе второй трети и в начале заключительной воспользовалась им по полной программе. Сначала в контратаке в левый нижний угол удачно выстрелил Донати, а затем после навеса на одиннадцатиметровую отметку Чалханоглу Пападопулос переиграл в воздухе «зенитовских» защитников и удвоил преимущество «Байера». Даже после удаления Венделла «Зенит» не сумел ничего сделать. Более того, питерцы могли и третий пропустить, но обошлось. В общем-то, первый матч оптимизма не внушает. Остается только надеяться на то, что Виллаш-Боаш учел свои прошлые ошибки и подвел свою команду к отчетному поединку в более благоприятном физическом и психологическом состоянии.

Ориентировочные составы на матч «Зенит» - «Байер»

«Зенит»: Лодыгин, Анюков, Гарай, Ломбертс, Кришито, Гарсия, Витсель, Халк, Данни, Аршавин, Рондон.

«Байер»: Лено, Спахич, Едвай, Топрак, Донати, Брандт, Бельараби, Бендер, Чалханоглу, Кисслинг, Сон.

Кадровые потери перед матчем «Зенит» - «Байер»

У «Зенита» под вопросом участие Смольникова, Файзулина и Шатова из-за повреждений. Причем если Олег, скорее всего, сможет сыграть, то Виктора и Игоря мы, скорее всего, на «Петровском» во вторник не увидим. У «Байера» ситуация куда сложнее: из строя выбыли Пападопулос, Кастро, Райнартц и Ролфес. Под огромнейшим знаком вопроса участие Ларса Бендера, который в матче с «Гамбургом» не без труда покинул поле.

Личные встречи «Зенит» - «Байер»

Три игры провели между собой команды, в двух матчах одержали победу немцы, в одном – россияне. Победа со счетом 4:1 была добыта в памятном четвертьфинальном матче Кубка УЕФА 2007/08 в Леверкузене, а вот в Питере последовало поражение – 0:1. Ну а третий матч, в котором «Зенит» проиграл (0:2), состоялся всего-навсего две недели назад.

Прогноз на матч «Зенит» - «Байер»

1:0. «Зенит» на своем поле должен использовать все козыри и одержать победу. Скорее всего, она будет такой же вымученной, как и в случае с ЦСКА в минувшую субботу, но здесь это уже не имеет значения. Потому что три очка в такой ситуации, которая закручивается в группе С, не пахнут.