Большой футбол постепенно возвращается на поля Туманного Альбиона. В рамках 30-го тура Английской Премьер-Лиги между собой сошлись «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед». Выделить фаворита этой встречи было практически нереально, ведь мало того, что между собой схлестнулись соседи по турнирной таблице, так ещё и их физическое состояние после трёхмесячного перерыва было покрыто завесой тайны. В стартовых составах команд обошлось без сенсаций и существенных кадровых «пробоин». Единственной существенной потерей на две команды стало отсутствие Деле Алли из «Тоттенхэм» по причине дисквалификации.
Встреча проходила на новеньком лондонском стадионе «Тоттенхэм Хотспур». Отсутствие болельщиков британские телевизионщики попытались нивелировать наложением интрошума трибун на трансляцию поединка. За порядком на поле следила авторитетная бригада арбитров, которую возглавил Джонатан Мосс.
Ход матча
В первом тайме команды продемонстрировали достаточно быстрый и динамичный футбол. «Тоттенхэм» с первых минут дал понять, что планирует строить свою игру вторым номером – «шпоры» отдавали мяч «Манчестер Юнайтед» и ждали подходящей возможности для контратак. «Красные дьяволы» приняли этот вызов и пытались строить свои наступления позиционно. Уже на экваторе тайма подопечные Сульшера создали первый опасный момент – Маркус Рэшфорд бил по воротам из выгодной позиции, но Уго Лльорис совершил потрясающий сейв. Ответ «Тоттенхэма» не заставил себя долго ждать и получился фатальным для оппонента. На 27-й минуте Стивен Бергвейн продемонстрировал высочайшую дистанционную скорость – голландец своим спринтом разрезал оборону «МЮ», ворвался в штрафную площадь и мощным ударом «прошил» Давида Де Хеа (1:0).
На пропущенный мяч «манкунианцы» сразу же попытались ответить, но с ударом Рэшфорда вновь справился Уго Лльорис. А вот «Тоттенхэм» по-прежнему чувствовал себя при игре вторым номером как рыба в воде. Невероятный шанс для взятия ворот имел Сон Хын-Мин – кореец освободился от опеки и нанёс мощный выстрел под перекладину, однако Давид Де Хеа был на высоте. Больше никаких острых моментов в первой половине встречи не возникло, поэтому на перерыв команды отправились при минимальном перевесе «шпор» на табло.
Вторая половина встречи началась с активности «Манчестер Юнайтед», что не удивительно, ведь счёт обязывал команду Сульшера действовать решительнее. Однако и «Тоттенхэм» продолжал грамотно обороняться при игре вторым номером, поэтому вскрывать массированную защиту «шпор» было делом не из лёгких. Первый по-настоящему опасный момент после перерыва датирован 67-й минутой, когда Антони Марсьяль из убойной позиции расстреливал ворота, но его соотечественник Уго Лльорис вновь продемонстрировал чудеса реакции. Постоянное давление «МЮ» не перетекало в завершающую стадию, а заканчивалось на подходах к штрафной площади. Один из таких подходов на 81-й минуте увенчался тем, что защитник «шпор» Эрик Дайер сфолил вблизи собственных ворот – Джонатан Мосс без сомнений указал на «точку». Исполнять этот пенальти взялся Бруно Фернандеш, который уверенно выиграл дуэль характеров у Лльориса (1:1).
Под занавес встречи «красные дьяволы» претендовали на ещё один пенальти. Тем не менее, после консультации с бригадой видео-ассистенов, арбитр отменил второй одиннадцатиметровый удар в матче. Опасных моментов на завершающем отрезке игры не возникло, поэтому финальный свисток Джонатана Мосса зафиксировал ничью 1:1. Этот результат вряд ли является удовлетворительным для каждой из команд, ведь, учитывая плотность борьбы за место в «четвёрке», нужно набирать максимум очков, а не делить их с прямыми конкурентами. В следующем туре «Тоттенхэм» примет на своём поле «Вест Хэм», а «Манчестер Юнайтед» будет ждать в гости «Шеффилд».