Представляю вашему вниманию обзор матча в рамках стыковых игр с участием сборной Исландии и Хорватии. Исландцы уже стали главной сенсацией европейской отборочной кампании ЧМ-2014 и вряд ли собираются останавливаться на достигнутом. Откровенно скажем, островитяне попали в одну из самых ровных и слабых отборочных групп вместе со Швейцарией (будущим лидером отборочной кампании в группе Е), Словенией, Норвегией, Албанией и Кипром, где были изначально при посеве в четвёртой корзине. Но времена в футболе меняются, со временем подросли талантливые ребята вроде Гильфи Сигурдссона, Арона Гуннарсона и Альфреда Финнбогасона, примкнувшие к уже матёрым ветеранам сборной вроде Эйдура Гудьонсена и Гюннлейфюра Гюннлейфссона. За Финнбогасоном кстати активно следят скауты Зенита и других известных клубов, а Сигурдссон уже является неотъемлемой частью атакующих построений Андре Виллаж-Боаша в «Тоттенхэме». Само же выступление сборной островного государства насколько сенсационное, настолько же и безбашенное - чего только стоят ничья в Базеле со Швейцарией 4:4 и последовавшее за этим поражение в игре с аутсайдером группы Кипром. Да и в будущем фактора своего поля, которым успела прославиться эта сборная, в Бразилии не будет, да и до неё ещё нужно обыграть в гостях неуступчивых хорватов, поэтому островитянам придётся переучиваться играть в футбол для себя и надеяться на талант и везение известного в прошлом тренера Ларса Лагербека.

  Что же касается сборной Хорватии, то они проиграли группу бельгийцам, зато обошли принципиальных соперников сербов. В конце отборочного цикла был уволен главный тренер Игор Штимац, с которым хорваты были на грани непопадания даже в зону стыковых матчей, а его место занял не имеющий профессиональной тренерской практики  бывший заслуженный игрок шахматных Нико Ковач. Состав у хорватов гораздо внушительнее, чем у островитян -  Плетикоса, Чорлука, Срна, Модрич, Перишич, Ракитич и Манджукич регулярно играли или играют в Лиги Чемпионов и находятся в числе основных игроков в своих клубах. Поэтому предматчевые расклады были если не явно, то всё же в пользу хорватов.

  Матч стартовал очень бодро, и уже на первой минуте хорваты должны были открывать счёт, но замкнуть прострел Манджукич не успел. Тут же выйти вперёд могли исландцы - уже на второй минуте Финнбогасон первым касанием обработал мяч грудью и вторым сходу бил в дальний угол, но удар исландца принял на себя распластавшийся вдоль ворот Шимунич. Уже через 4 минуты исландцы имели очередной голевой момент, проведя образцовую контратаку, но хорватам снова повезло, мяч ушёл на угловой. С первых минут чувствовалась сильная поддержка исландцев с трибун незаполненного до отказа 15-титысячника, однако на эмоциях и кураже быстрый гол никому забить не удалось. Хорваты активизировались только минуте к 39-й, с дальним ударом Манджукича уверенно разобрался вратарь хозяев, на который исландцы тут же  ответили ещё одной атакой, но завершить её так и не смогли - Сигторссон перед ударом споткнулся и получил травму, в результате которой был вынужден покинуть поле на носилках. Так на поле появился 35-летний ветеран Эйдур Гудьонсен, знакомый всем по выступлениям за «Челси» и «Барселону», но, забегая вперёд, отметим, что он ничем себя особенным так и не проявил в этой игре. В первом тайме ничего выдающегося обе команды не показали и неразрешимых проблем у ворот друг друга не создавали, а вот второй тайм сразу же начался с того, что каталонский арбитр удалил за фол последней надежды защитника островитян Олафа Скуласона. Последовал опасный штрафной от хорватов, но вратарь Ханнес Халльдорссон был на высоте, парировав сложный удар. Так инициатива окончательно перешла в ноги хорватской сборной, и момент за моментом не реализовали Перишич, Эдуардо да Силва и Олич. Исландцы тоже не стали прижиматься к воротам, несмотря на игру в меньшинстве, и провели тоже пару-тройку неплохих атак. А под самый занавес матча отличный момент был уже у Ивана Ракитича, который в касание замыкал скидку головой от Манджукича, но полузащитнику «Севильи» не хватило всего пары сантиметрах от гола.

  Пожалуй, в конечном итоге на гол больше наиграли хорваты, нежели гости, да атаковали весь матч «шахматные» чуть острее, но и исландцы не жались к своим воротам даже играя вдесятером, стараясь огрызаться на быстрых контратаках, да и моментов обе команды создали почти что поровну. Теперь для попадания на мундиаль сборной Исландии нужно будет желательно забивать в ответной встрече в Хорватии, а вот хорватам нужно будет забивать и при этом ещё более аккуратно играть возле своих ворот, ведь каждый пропущенный гол у себя дома будет обязывать хорватов отыгрывать уже два, а это с таким неуступчивым соперником будет довольно проблематично.

Исландия - Хорватия - 0:0

Исландия:   Халльдорссон, Р. Сигурдссон, К. Аурнасон, О. Скуласон, А. Гуннарссон, А. Скуласон, Б. Бьярнасон, Г. Сигурдссон, К. Сигторссон (Э. Гудьонсен, 46), Й. Гудмундссон , А. Финнбогасон ( Р. Гисласон, 63)

Хорватия: Плетикоса, Шимунич, Чорлука, Срна, Праньич, Ракитич, Модрич, Иличевич (Олич, 46), Перишич, Эдуардо да Силва (Ребич, 73), Манджукич (Бенко, 87)

Предупреждения: нет
Удаления: Олаф Скуласон, 50