В преддверии этого товарищеского матча, проходившего в экзотическом государстве ОАЭ, наставники обеих команд решили дать отдохнуть некоторым лидерам своих команд и попробовать в деле молодёжь или игроков, по той или иной причине не проходящих в основу сборной. Так, в составе сборной России наконец-то дебютировали вратарь Юрий Лодыгин, ещё совсем недавно сменивший греческий паспорт на российский и ставший полноправным гражданином России, и Игорь Смольников, правый защитник и одноклубник Юрия по питерскому «Зениту», подающий большие надежды ещё со времён своих выступлений за «молодёжку».
У номинальных гостей - корейцев отдельно стоит отметить трио игроков-легионеров немецкой Бундеслиги, а особенно крайнего нападающего леверкузенского «Байера» Сон Хён Мина, который в последнее время отличается в своём клубе недюжей результативностью. Из остальных сюрпризов в основных составах обеих команд стоит выделить присутствие с первых минут на поле Александра Рязанцева и особенно Фёдора Смолова, не забивавшего в официальных матчах уже более года, но этот щекотливый момент нисколько не влияет на решения дон Фабио стабильно верить в него и его бомбардирский талант, хотя бы на период товарищеских игр.
До начала матча все присутствующие на стадионе почтили минутой молчания жертв катастрофы двухдневной давности в казанском аэропорту, где в результате ошибки пилотов и диспетчеров при посадке разбился самолёт с 50-ю пассажирами на борту. Но дань скорби до игры никак не повлияла на настрой игроков обеих сборных, особенно в стартовые минуты усердствовали корейцы, и уже на 4 минуте игры защитник Ким Шин Ук после сутолоки возле ворот российской сборной оказался наиболее расторопным и с трёх метров хладнокровно вогнал мяч в сетку ворот Лодыгина.
Для экспериментальной обороны россиян, да и для остальных игроков этот пропущенный мяч не сразу стал мотиватором и призывом к активным действиям у чужих ворот, напротив, ещё по разу могли отличиться форварды Южной Кореи, но на высоте то и дело был Лодыгин, доставая один сложный удар за другим из разных углов и с разных дистанций. Складывалось ощущение, что эта поездка в Эмираты на товарищеские спарринг-матчи стала для всех без исключения игроков сборной России просто внеплановыми каникулами, темп игры был очень невысоким, из обороны практически не выходили, а если и случалось перейти чужую половину поля, то мяч на ней не задерживался и сразу же терялся где-то между полузащитой и нападением. Казалось, что для корейцев забить второй мяч лишь дело времени, но неожиданно россияне проявили свой характер и в первой же более-менее осмысленной атаке с участием подключившегося к атаке Смольникова, немного по-пижонски и с огромным количеством лишних касаний мяч всё же был прострелен вдоль ворот южнокорейцев, и грубо ошибшийся на выходе Чон Сон Рен лишь ещё больше помог забить с линии ворот Фёдору Смолову - 1:1! Гол, абсолютно не вписывавшийся в логику происходящего в этом матче, однако он состоялся, и теперь дабы развить свой успех, россиянам необходимо было выравнять темп и отодвинуть игру от своих ворот.
Но сборная России не была бы самой собой, если бы не пощекотала нервишки себе и своим немногочисленным болельщикам на трибунах - на протяжении около пяти минут у нашего вратаря не было свободной минутки, чтобы перевести дух, корейцы запороли ещё около четырёх 100%-х голевых шанса, и практически во всех из них Лодыгин проявлял себя с наилучшей стороны. Однако скоро игроки российской сборной пробудились после летаргической спячки, и эпизодами моменты стали возникать уже у ворот азиатской команды, имел неплохую возможность забить то Широков, то снова Смолов, явно поверивший в себя после столь долгого голевого «молчания».
Однако, в общем скорости игры нельзя было назвать запредельными, команды явно берегли силы и свои, и чужие на второй тайм, порой даже сбиваясь на пешую прогулку с мячом через центр поля и допуская элементарные ошибки в коротких передачах. Но судить строго наших игроков наверное всё же не стоит, игра товарищеская, атмосфера дружеская, да и 30-градусная жара в 10 часов вечера в Дубае после осенней России не могла повлиять на футболистов сражаться на поле во чтобы то ни стало и побеждать любой ценой. В составе российской сборной можно было особняком выделить разве что Дмитрия Тарасова, не стеснявшегося стелиться в центре поля в подкатах, зарабатывая своей активностью «плюсики» на полях у Фабио Капелло, который обычно не сильно доверяет полузащитнику «Локо» играть в стартовом составе, активных Смольникова с Самеловым, ну пожалуй ещё и Широкова, отметившегося парой-тройкой неплохих передач из глубины. Ну и конечно же лучшим игроком в первые 45 минут надо признать Юрия Лодыгина, если бы не его сэйвы, горела бы сборная России 1:3, а то и больше... Так, отбившись кое-как от нападок чересчур активных корейцев, сборная России ушла на перерыв при равном счёте на табло.
Перерыв на второй тайм, вопреки ожиданиям, не стал экватором для инертных в первом тайме Граната, Файзулина и Рязанцева, наоборот, Капелло решил не вводить новую кровь, оставив на вторую половину игры тот же состав. Одна тактическая замена последовала у гостей, полузащитник Тае-Хи Нам сменил автора забитого гола защитника Ким Шин Ука.
В начале второй половины игры предпочтительнее и разнообразнее выглядели уже подопечные Капелло, активнее задвигались фланговые Рязанцев и Самедов, уже менее раскованно поддерживаемые из глубины латералями Смольниковым и Комбаровым. В результате одной из фланговых атак был вскоре забит второй гол - Самедов с углового флажка здорово подал прямо на голову одноклубнику Дмитрию Тарасову, который неотразимо пробил мимо всех - 2:1! Неожиданный для многих поворот, ведь в первом тайме больше доминировали южнокорейцы, да и этот момент стал лишь вторым опасным моментом возле чужих ворот, и такое КПД реализации!
Затем последовала серия замен, вместо подуставших Комбарова, Смольникова и Тарасова Капелло поочерёдно дал поиграть соответственно Козлову, Ещенко и Григорьеву. Темп игры окончательно упал, стало больше борьбы в центре поля, матч скатился на грубые, ненужные фолы, особенно в этом преуспели россияне, нахватавшие в товарищеском матче аж 5 горчичников, и тренер корейцев от греха подальше решил убрать основную ударную силу Хён Мин Сона. Матч плавно скатился к незаслуженной победе сборной России, да и игроки корейской сборной уже не были теми моторчиками и не демонстрировали всю ту мощь, за счёт которой они могли выиграть игру уже в первом тайме.
Товарищеский матч
Россия - Южная Корея - 2:1 (1:1)
Голы: Смолов, 12`, Тарасов, 60` ; Ким Шин Ук, 6`
РОССИЯ: Лодыгин, Смольников (Козлов, 74`), Игнашевич, Гранат, Д. Комбаров (Ещенко, 57`), Тарасов (Григорьев, 75`), Файзулин (Глушаков, 57`), Широков, Самедов, Рязанцев, Смолов
Запасные: Акинфеев, Рыжиков, Щенников, А. Березуцкий, Макеев, Ионов, Кокорин.
ЮЖНАЯ КОРЕЯ: Чон Сон Рен, Ким Юнг Вон, Пак Чу Хо, Хон Юнг Хо, Синг Хван Хун, Ли Чонг Ёнг (Ким По Кенг, 59`), Ки Сон Ён (Ко Мён Джин, 66`), Ко Мён Джин, Пак Ёнг Ву, Ким Шин Ук (Тае-Хи Нам, 46`), Ли Кин Хо, Хён Мин Сон (Джи Донг Вон, 70`)
Предупреждения: Смолов (40`), Тарасов (53`), Гранат (62`), Рязанцев (65`), Самедов (79`)