Если ещё с пару десятков лет назад многие до хрипоты спорили - во что же играет сборная США, в футбол или в некое подобие всемирно известной игры с хитроумным названием «соккер», то сейчас в наше время абсолютно точно известно, что соккер - это всего лишь локальное самоназвание Игры номер 1 в Соединённых Штатах и ничего больше. Местного антуража соккеру добавляют необычные перфомансы на переполненных стадионах и тонны бумажной ленты, выстреливаемой перед матчами прямо на поле, а также нелепая разметка для игры в бейсбол прямо на зелёном футбольном газоне и огромного размера бейсбольные ворота позади привычных ворот для соккера футбола. Тот, кто хоть раз видел вживую или в записи матч местной МЛС, наверняка заметил, как любит местная публика даже посредственных и не самых звёздных по меркам Европы игроков, отличившихся голом, а если голеадор является воспитанником собственной родной школы, то он уже априори живая легенда и знаменитость.
Наверное, не все знают, что сборная США однажды выходила в полуфинал чемпионата мира. Случилось это, правда, так давно, что живых свидетелей того знаменательного события почти не осталось. Успеха американская дружина добилась на самом первом мировом первенстве, которое прошло в 1930 году. На групповом этапе «звёздно-полосатые» со счётом 3:0 расправились с Парагваем и Бельгией, выйдя в полуфинал. Однако там американцы были жестоко биты аргентинцами с неприличным даже по тем временам счётом 1:6. Матч за третье место тогда не проводился.
Спустя четыре года в 1934 году американцы уступили ещё более крупно. Тогда ФИФА в связи с увеличением стран-участниц сначала провела квалификационные раунды, а прошедшие её сборные начинали играть со стадии 1/8. Американцы попали на хозяев первенства итальянцев и были биты 1:7...
Участвовала сборная США и в первом чемпионате мира, который проходил на территории Бразилии в 1950 году, однако серьёзного успеха «звёздно-полосатые» не сумели добиться, сперва проиграв испанцам и чилийцам, затем собрались и всё же одолели родоначальников футбола, но с тремя очками даже в те годы выйти из группы было нереально.
Увы, но в последний момент легенда «звёздно-полосатых» Лэндон Донован оказался не нужен Юргену Клинсманну в Бразилии.
После этого у американцев наступила настоящая стагнация и застой в развитии. В течение 40 лет «звёздно-полосатые» не смогли пройти отбор на мундиаль ни разу. В следующий раз мир увидел «янкиз» лишь в 1990 году, однако об этом американцы наверя\няка потом пожалели сами. Дышавшая на ладан Чехословакия прошлась по заокеанским гостям со счётом 1:5, 0:1 от Италии и 1:2 от Австрии отправили команду домой без единого набранного очка.
Но на домашнем мундиале в 1994 году у «звёздно-полосатой» сборной получилось уже многое. Хозяева первенства в стартовом матче разошлись миром со швейцарцами, победили колумбийцев и уступили румынам. Благодаря дополнительным показателям сборная США вышла в плей-офф, где соперником стали бразильцы. Американцы серьёзно потрепали нервы сопернику. «Селесао» выиграли лишь со счётом 1:0, забив единственный мяч на 73 минуте. Однако слишком много сил и средств потратили американцы на достойный приём мундиаля, и с отстроенных с нуля стадионов и тренировочных полей начался новый виток развития соккера в Северной Америке.
Правда, через четыре года во Франции сборная США вновь провалились. Три поражения в группе – однозначно не тот результат, которого ждали от «янкиз». Если проигрыш Германии и Югославии ещё можно было понять и принять, но вот 1:2 от скромной во всех отношениях сборной Ирана – это уже чересчур. Зато на следующем мундиале-2002 американцы прыгнули выше головы. Они попали в группу с хозяевами первенства командой Южной Кореи, а также португальцами и поляками. На этот раз никто в «звёздно-полосатых» не верил, и это сыграло для них хорошую службу. Yankees обыграли португальцев 3:2, разошлись миром с корейцами, и проиграв полякам, со стандартными для себя четырьмя очками вышли в плей-офф. Там американцы попали на тех, которого знают лучше себя самих. Расправились в 1/8 финала они с извечными соперниками мексиканцами со счётом 2:0, войдя в число восьми лучших команд мира. А вот с немцами сладу сборная США найти уже не смогла - 0:1.
«Yankees» во всей красе
В 2006 году американцы снова повторили свой неудачный путь на мундиалях - не сумели выйти из группы, правда, при этом отобрали очки у будущих чемпионов мира итальянцев, проиграв при этом ганцам и чехам. А спустя 4 года назад в ЮАР сборная США вновь сумела преодолеть групповую стадию. Причём сделала это драматично, в лучших традициях американских блокбастеров. После боевых ничьих с англичанами и словенцами американцам необходимо было обыгрывать скромных парней из Алжира, и долгое время им это сделать не удавалось, однако всё же решающий мяч капитан Лэндон Донован провёл уже в компенсированное время! В 1/8 против Ганы, правда, всё сложилось не как было задумано. Сыграв основное время со счётом 1:1, в овертайме африканцы проявили силу воли и сумели провести решающий мяч до серии пенальти.
Откровенно говоря, не много шансов пройти далеко у американской сборной и на этом мундиале в Бразилии. Когда в твоей группе находятся полуфиналисты прошлого ЧМ, особенно такие как Германия и Португалия, и ты при этом США, шансов у тебя немного. Букмекеры оценивают шансы «янкиз» на попадание в плей-офф как один к четырём, а котировки на их победу на мундиале те же, что и у сборной Эквадора, Кот Д`Ивуара, Японии и Мексики, то есть 1 к 151. Однако букмекерские шансы, к примеру, хорватов на итоговую победу котируются ещё ниже, что говорит об относительности данных прогнозов.
Сложно поверить, но на ЧМ в Бразилии в составе сборной США мы больше не увидим Лэндона Донована.
Живому символу «звёздно-полосатых» и «Лос-Анджелес Гэлэкси», проведшему 156 матчей в футболке сборной и забивший 57 мячей, а также в этом году ставшему лучшим бомбардиром в регулярном чемпионате и вообще в истории МЛС, просто-напросто не нашлось места в сборной Юргена Клинсманна. Своё весьма спорной и даже скандальное решение тренер объяснил желанием дать поиграть молодёжи и "не важной формой Лэндона". Также в Бразилию по не совсем понятным причинам не полетит один из лучших бомбардиров сборной Эдди Джонсон, забивший в отборе 4 мяча, а неучастие на мундиале одного из лучших защитников сборной Стива Черундоло обусловлено его травмой, из-за которой Стиву даже пришлось завершить карьеру уже в марте.
В Бразилии же сборную США, как и в отборочных матчах, с капитанской повязкой выведет Клинт Дэмпси.
Именно от него во многом зависит, как «янкис» будут атаковать на турнире. Этот футболист является мозговым центром команды, однако его позицию на поле определить весьма сложно. Сам Клинсманн называет Дэмпси оттянутым нападающим, хотя позиция атакующего хавбека как нельзя лучше характеризует экс-игрока «Тоттенхэма».
Скорее всего, Клинсманн останется верен себе и начнёт турнир по схеме 4-2-3-1, благо добротных хавбеков у сборной США нынче немало. В основную обойму немца входят вратарь Тим Ховард, Мэтт Безлер, Майкл Брэдли и Клинт Дэмпси. В остальном, возможны варианты.
Совершенно точно на фланге появится новобранец мёнхенгладбахской «Боруссии» Фабиан Джонсон. Однако его привычное место слева в защите займёт ДаМаркус Бисли, и тогда универсальному латералю придётся свыкнуться с ролью правого защитника. В центре защиты вместе с Безлером должен сыграть защитник «Сток Сити» Джэймс Кэмерон. Другой вариант для него – позиция в центре поля рядом с Брэдли. Хотя увидеть там одного из лучших хавбеков МЛС Кайла Бекермана кажется более реальным.
В линии атаки вопросов практически нет. На острие должен оказаться рослый чернокожий парень Жози Алтидор. Несмотря на не самый успешный сезон в «Сандерленде», едва ли Клинсманн сможет найти ему альтернативу, Донована-то он не взял. В этом случае под ним будет действовать Дэмпси. Рядом с ним по краям атаку, наверное, будут поддерживать Алехандро Бедойя справа и Арон Йоханссон из АЗ «Алкмаара» слева. Хотя возможен выход последнего и в роли единственного форварда.
Когда Клинсманн после критики в его адрес насчёт непопадании в итоговую заявку Донована говорил о молодёжи, то наверняка он держал в уме хавбека «Баварии» Юлиана Грина. 18-летний вингер - воспитанник «Баварии» и имеет двойное гражданство – американское и немецкое. Возможно, именно этот фактор стал определяющим, когда рулевой сборной включил Грина в итоговую заявку, – талантливый игрок не был уверен, цвета какой страны он хочет защищать, причём этот ход тренера уже можно назвать удачным - на юношеском уровне он выступал именно за немецкие сборные. За американцев Грин уже дебютировал в марте 2014 года, правда, пока в товарищеском ничего не значащем матче с Украиной. А несколькими месяцами ранее Грин сыграл свой первый матч и за первую команду «Баварию», причём сразу в Лиге Чемпионов - против московского ЦСКА.
